У занесенных снегом кочек под белой шапкой снеговой отгадка: У занесенных снегом кочек, Под белой шапкой снеговой, Нашли мы синенький цветочек,

Джим Кроу Невинность

В 1956 году мой муж был призван в армию и находился к югу от Балтимора, штат Мэриленд. Я присоединился к нему там и стал лидером разведчиков домовых. Я научила девочек песне, которую выучила в «Девушках-скаутах» в 40-х годах. Прыгайте, прыгайте, прыгайте, Джим Кроу, сделайте еще один поворот и вперед. Скользите, скользите и указывайте носком, затем вы делаете еще один поворот и прыгаете, Джо, Ворона.Я научил их маленькому танцу со словами. Девушкам это очень понравилось, и, будучи из Коннектикута, я понятия не имел, хотя мне был 21 год, что в ближайшие годы было бы политически некорректно петь эту песню. Когда я учил своих детей этой песне в 60-х, они были огорчены тем, что я на самом деле научил этому Скаутов Брауни.

В нашей средней школе было пять чернокожих учеников. Мы всегда выбирали их в класс, и мальчики тоже были спортсменами.Мой учитель истории ругал его классы за это, мотивируя это тем, что, как только они выйдут в этот мир, они сильно упадут, не понимая, как с чернокожими обращаются в других частях страны.

Память раннего детства

Моя бабушка, которая сейчас находится в доме престарелых, всю свою жизнь проработала официанткой. Когда я был белым ребенком, приходя к бабушке в кафе — мне могло быть 6 или 7 лет, и я только что научился читать — я спросил ее, что означает знак над прилавком: «Мы оставляем за собой право отказать в обслуживании любому.«Она сказала, не дрогнув:« Это означает, что мы не должны служить «нигерам» ». Моя бабушка — самая добрая и щедрая женщина, которую я когда-либо знал, но этот комментарий оставался со мной более 40 лет. Джим Кроу мог технически уйти из Техаса в начале 1960-х годов, он был жив и здоров в моем родном городе.

Издевательства в бассейне

В начале 1950-х, когда мы были подростками в Беллере, штат Огайо, мы ходили в общественный бассейн по понедельникам, в «цветной день», сидели на трибунах наблюдателей и насмехались над цветными пловцами.

Военно-морской флот в Грузии в 1960 году

Мой отец был старшим начальником в 1960 году, когда мы работали в Джорджии. Он прошел устный и письменный тест. Во время устного интервью его спросили, разрешит ли он когда-нибудь своим детям играть с негритянскими детьми. К моему нескончаемому восторгу и по сей день, он ответил: «Да, я бы стал. Я не думаю, что дети должны быть пешками в невежестве взрослых».Это был такой смелый ответ, но мой отец всегда был правдой. Кстати, он действительно поднялся в следующий раз.

Пингвины | Смитсоновский океан

Пингвины заявляют о своем собственном семействе, семействе Spheniscidae , и, вероятно, наиболее тесно связаны с другими птицами, такими как буревестник и альбатрос. До сих пор ведутся споры о количестве отдельных видов, но в целом принято считать, что существует от 17 до 19 видов (дополнительную информацию см. В разделах о рокхопперах и маленьких пингвинах).Виды разделены на шесть родов или родов, обычно называемых гребенчатыми, полосатыми, щетинохвостыми, большими, желтоглазыми и маленькими.

1. Хохлатая группа ( Eudyptes )

Макароны ( Eudyptes chrysolophus ) — Макаронные пингвины являются наиболее многочисленными из всех пингвинов.Наиболее распространены на юге хохлатые пингвины, они обитают у берегов субантарктических островов и Антарктического полуострова. Продолжительность жизни макаронного пингвина составляет от 8 до 15 лет. Макароны предпочитают криль, но также едят мелкую рыбу и кальмаров. Они примерно 27,5 дюймов (70 см) в высоту и от 8 до 14 фунтов (3,7-6,4 кг) в весе.

Королевский ( Eudyptes schlegeli ) — Королевский пингвин отличается от других хохлатых пингвинов оранжевым оперением вместо желто-белого лица.Некоторые до сих пор утверждают, что это белолицый вариант пингвина Macaroni из-за генетического сходства, но другие указывают на явные экологические различия и изоляцию размножения. Размножение ограничено островом Маккери у побережья Новой Зеландии и начинается в октябре. Цыплятам требуется 35 дней, чтобы вылупиться, и они становятся репродуктивно зрелыми через 5-6 лет. Люди могут жить от 15 до 20 лет. В основном они едят криль, но дополняют свой рацион мелкой рыбой. Рост королевских пингвинов составляет 28 дюймов (70 см) и 8 дюймов.8-12 фунтов (4-5,5 кг).

Фьордленд ( Eudyptes pachyrhynchus ) — пингвины Фьордленда имеют характерные желтые пучки перьев, как и другие хохлатые пингвины, и живут в тропических лесах Южного острова и острова Стюарт в Новой Зеландии с умеренным климатом. В отличие от многих видов пингвинов, они предпочитают гнездиться изолированно от других брачных пар. Гнездятся под пологом леса, в пещерах, под валунами и кустарниками, а также в гнездах из кустарника и травы. Они поедают личинок рыб, ракообразных и кальмаров.Сезон размножения начинается в середине зимы в июле, а инкубация яиц длится от 4 до 6 недель. Взрослые люди ростом 22 дюйма (55 см) при весе от 5,5 до 10,75 фунтов (2,5-4,9 см) и живут до 20 лет.

Rockhopper ( Eudyptes chrysocome ) — пингвин рокхоппер делится на три подвида, северный, южный и восточный рокхоппер, и является источником многих споров, касающихся общего числа видов пингвинов.Они обитают на небольших изолированных островах в субантарктических регионах Атлантического и Индийского океанов. Гнездовники рокхоппера расположены на пересеченной местности, где пингвины должны прыгать с камня на камень, что послужило вдохновением для их названия. Птицы могут собираться в колонии, насчитывающие до 100 000 особей. Сезон размножения начинается в октябре, яйца откладываются к ноябрю, а цыплята вылупляются на 33 дня позже. Средний рокхоппер живет 10 лет, но может и 30 лет. Питаются крилем, мелкой рыбой и кальмарами.Пингвины рокхоппера — единственный вид, который ныряет ногами в воду. Их рост 18 дюймов (46 см), а вес от 5 до 10 фунтов (от 2,2 до 4,5 кг).

Хохлатые ловушки ( Eudyptes robustus ) — Хохлатые пингвины живут на изолированных и густо заросших лесом островах Снарес, группе небольших островов примерно в 60 милях (100 км) к югу от Новой Зеландии. Они населяют самую ограниченную зону из всех пингвинов и едят кальмаров и мелкую рыбу. Птицы гнездятся под защитой Олеарийских лесов в гнездах из торфа, гальки и кустарника с сентября.Два яйца откладываются с разницей в несколько дней и вылупляются через 31–37 дней. Хохлатые пингвины-ловушки достигают половой зрелости в возрасте 6 лет и могут дожить до 20 лет. Их рост 22 дюйма (56 см), а вес от 6 до 10 фунтов (от 2,7 до 4,5 кг)

Пингвины с прямым гребнем ( Eudyptes sclateri ). Пингвины с прямым гребнем лучше всего узнаваемы по их прямостоячим и раскидистым желтым перьям. Колонии существуют на островах у побережья Новой Зеландии, включая острова Баунти и Антиподы. Конкуренция самцов за места размножения в сентябре ожесточенная, и пингвины обычно кусают и бьют друг друга ластами.Диета прямостоячих пингвинов малоизвестна, хотя есть подозрения, что они едят криль, мелкую рыбу и кальмаров, как и другие хохлатые пингвины. Они достигают роста 26 дюймов (67 см), весят до 14 фунтов (6,4 кг) и живут от 15 до 20 лет.

2. Группа полосатых ( Spheniscus )

Гумбольдт ( Spheniscus humboldti ) — Пингвины Гумбольдта, обитающие в жарком климате пустыни Атакама на побережье Южной Америки, имеют большие обнаженные участки кожи вокруг глаз, что помогает им сохранять прохладу.Пингвины Гумбольдта роют гнезда в песке или пингвиньем помете (гуано), где они инкубируют яйца в течение 40–42 дней. Сезон размножения длится с марта по апрель или с сентября по октябрь в зависимости от местоположения колонии. Пингвины Гумбольдта полагаются на богатое питательными веществами течение Гумбольдта, чтобы поддерживать популяции анчоусов и сардин, на которые они охотятся. Гумбольдт — один из самых популярных пингвинов зоопарка из-за его способности противостоять более теплому климату. Они достигают среднего роста 25,5 дюймов (65 см) и весят от 8 до 13 фунтов (3.6-5,8 кг).

Магеллановый пингвин ( Spheniscus magellanicus ) — Магеллановый пингвин живет вдоль южного побережья Южной Америки от Аргентины на атлантической стороне до Чили в Тихом океане. Их оперение на груди состоит из двух черных полос, которые отличают их от географически близкого пингвина Гумбольдта. Магеллановы пингвины по возможности гнездятся в землянках или под кустами.Оба родителя сидят на яйце в течение 39-42-дневного инкубационного периода. В зимние месяцы, с мая по август, магеллановы пингвины мигрируют вдоль побережья Чили и до Бразилии на восточном побережье, преследуя анчоусы. Рост взрослых составляет 28 дюймов (70 см), а вес — примерно до 15 фунтов (6,5 кг).

Африканский ( Spheniscus demersus ) — Африканского пингвина иногда называют пингвином-оселом из-за его пронзительного рева, напоминающего ослиный звук.Они населяют южные берега Африки от Намибии до Южной Африки и питаются сардиной, сардинами, анчоусами и скумбрией. Их гнездовые колонии большие и шумные. Каждая гнездящаяся пара откладывает два яйца в неглубокой землянке. Яйца инкубируют от 38 до 40 дней обоими родителями. У них продолжительность жизни от 10 до 15 лет. При росте от 23 до 25 дюймов (58-63,5 см) и весе от 5 до 9 фунтов (2-4 кг) они являются одними из самых маленьких пингвинов.

Галапагосские острова ( Spheniscus mendiculus ) — Галапагосские пингвины — самые северные пингвины, обитающие вдоль Галапагосских островов на экваторе.У этих пингвинов есть особые приспособления и особенности поведения, которые помогают им переносить тропическую жару. Пингвины Галапагосских островов активно ищут тень, тяжело дышат, стоят с распростертыми крыльями и склоняются на суше, чтобы прикрыть свои ноги — районы потери тепла. Размножение галапагосских пингвинов полностью зависит от течения Кромвеля, и они могут размножаться в течение любого месяца года в зависимости от сезонных климатических условий. Когда течение Кромвеля не может подняться вверх и вывести на поверхность более холодную, богатую питательными веществами воду, пингвины откладывают размножение, предположительно из-за низкой доступности пищи.На чрезвычайно изменчивый климат влияет непредсказуемое Южное колебание Эль-Ниньо (ENSO). После того как пингвины смогут размножаться, инкубация яиц длится примерно 40 дней. Галапагосские острова — самые маленькие из полосатых пингвинов: их рост 21 дюйм (53 см), а вес — до 5,5 фунтов (2,5 кг).

3. щеткохвостая группа ( Pygoscelis )

Антарктический пингвин ( Pygoscelis antarcticus ) — Антарктических пингвинов можно отличить по их белому морду и тонкой черной полосе, проходящей через подбородок.В отличие от многих других видов пингвинов, антарктический ремень обычно выращивает обоих птенцов до зрелого возраста при благоприятных условиях окружающей среды. Они гнездятся на Антарктическом полуострове и субантарктических островах в Южной Атлантике на каменистой местности. Начиная с ноября, взрослые особи высиживают яйца в мелких галечных гнездах на срок до пяти-шести недель. Они питаются почти исключительно антарктическим крилем Euphasia supurba, но также едят мелкую рыбу. При максимальном размере 30 дюймов (76) и весе 10 фунтов (4,5 кг) они являются пингвинами среднего размера.

Gentoo ( Pygoscelis papua ) — самый крупный из щетинохвостых пингвинов, эта птица также отличается своим красным клювом. Гнездится папуас как на Антарктическом полуострове, так и на субантарктических островах. Они строят гнезда из кочанной травы и мха, когда они доступны, но также будут использовать гальку в более каменистой среде. Оба яйца инкубируются от 31 до 39 дней. Верные птицы, они не только возвращаются в одно и то же место гнездования каждый год, но и образуют прочные связи с партнерами по размножению.Взрослые особи питаются в основном антарктическим крилем, но также едят других ракообразных, кальмаров и рыбу. Пингвины Gentoo достигают размеров до 32 дюймов (81 см) и 15 фунтов (6,5 кг).

Адели ( Pygoscelis adeliae ) — Пингвин Адели — один из двух пингвинов, гнездящихся исключительно на антарктических берегах, единственный другой пингвин, который делает это, — это грозный императорский пингвин. Зависящие ото льда виды, они полагаются на лед в качестве корма, часто ловя добычу под ледяными льдинами (пластами льда, которые рисуют мозаику над поверхностью океана) и отдыхают на них, чтобы избежать хищников.Численность населения сокращается на севере Антарктического полуострова, где температура воздуха значительно повысилась во второй половине 20-го века из-за изменения климата. Сезон размножения начинается в октябре, когда яйца вылупляются через 35 дней инкубации. Они в значительной степени полагаются на антарктический криль, но также едят рыбу, ракообразных и другие виды криля. Птицы ростом 27 дюймов (70 см) и весят до 12 фунтов (6,5 кг).

4. Большая группа ( Aptenodytes )

Император ( Aptenodytes forsteri ) — Императорские пингвины, живущие исключительно в Антарктике, действительно животные, способные к экстремальным условиям.Чтобы у цыплят были наилучшие шансы на выживание, взрослые особи инкубируют яйца в условиях отрицательных температур (в некоторые дни до -40 градусов по Фаренгейту / Цельсию) в разгар зимы. Сезон размножения начинается в конце марта, когда пары собираются в одной из 45 различных колоний вдоль антарктического ледяного покрова. После быстрого ухаживания самки откладывают единственное яйцо и переносят его в гнездо между ног отца. Яйцо будет лежать у отца на ногах примерно два месяца, пока мать возвращается в море, чтобы поесть рыб, криля и кальмаров.Отцы-императоры борются с суровыми температурными и ветровыми условиями во время высиживания яйца. Зачастую они теряют половину своего веса. При максимальном размере 51 дюйм (130 см) и 88 фунтов (40 кг) они являются крупнейшими видами пингвинов.

Король ( Aptenodytes patagonicus ) — цикл размножения королевских пингвинов длится от 14 до 15 месяцев и является самым длинным из всех птиц.Взрослые пары могут позволить себе выращивать только двух птенцов каждые три года из-за большого количества времени, необходимого для выращивания одного птенца. Размножение может начаться где угодно с ноября по апрель, поэтому в колониях есть птенцы разного возраста. Королевские пингвины размножаются на субантарктических островах в южной части Атлантического океана. В положении стоя они могут достигать высоты до 38 дюймов (95 см) при весе до 35 фунтов (16 кг).

5. Желтоглазые ( Megadyptes antipodes ) — Желтоглазые пингвины — самые закрытые из всех пингвинов, предпочитающие гнездиться вне поля зрения других пингвинов.Они часто отказываются от родительских обязанностей, если находятся в пределах видимости других гнездящихся пар. По этой причине они часто гнездятся среди стволов деревьев в карликовых лесах рата на островах у Новой Зеландии, где они являются коренными. Сезон размножения особенно продолжительный, длится с августа по февраль. Только инкубация яиц может занять до двух месяцев. Они весят от 5 до 5,5 фунтов (2,3-2,5 кг) и достигают высоты 65 см (25 дюймов).

6. Маленькие пингвины ( Eudyptula )

Маленький или Фея ( Eudyptula minor ) — Самый маленький из пингвинов, маленький пингвин, который считает своим домом побережье скалистых островов вокруг Новой Зеландии и Австралии.Колонии обычно располагаются у подножия песчаных дюн или скал. В основном они едят мелкую рыбу, но иногда едят криль и мелких кальмаров. Маленькие пингвины живут в среднем 6,5 лет, хотя известно, что они достигают возраста 20 лет. Сезон размножения начинается в августе и длится до декабря. Цыплятам требуется примерно 36 дней для вылупления, а затем еще 3-4 недели, когда они зависят от своих родителей в еде. Молодые особи достигают половой зрелости в возрасте трех лет. Они весят от 2 до 3 фунтов (0,9-1,5 кг).4 кг) и имеют высоту всего 12 дюймов (24 см).

Креативное письмо — Проза | MUSE Magazine

Изображение ‘009’ © muleleredux. Источник: CC License

Авторы: Рикардо Патерек Феррейра и Лоик фон Вартбург

Пролог

Джонатан

Я держался за перила балкона. Наблюдая за восходом солнца. Горячие и холодные руки страха и гнева сжимали мое сердце.Когда солнце медленно взбиралось вверх по горам, позволяя своим лучам заливать просветы, лес вокруг меня загорелся ярким светом. Я посмотрел с балкона. Произошло пятиметровое падение. Я мог бы все это закончить так быстро, просто упасть головой вперед. Я схватил кобуру под курткой. Или я мог бы просто выбрать самый быстрый выход. Было бы не так уж сложно, правда? Все эти фильмы и видеоигры показали, что это всего лишь нажатие на спусковой крючок, но как это будет на самом деле? Выбросить все, что у тебя осталось.Сдаться и принять поражение. Я вытащил пистолет, сжимая его в руке, пока мои руки дрожали от адреналина. Нажмите , безопасность отключена. Мне просто нужно было его вооружить и стрелять. Это все. Но это было намного сложнее, чем казалось. Это было не просто нажатие на курок! Нужно было выключить предохранитель и зарядить бочку. Вы также должны были целиться в нужное место! Я почувствовал, как судороги пробегают по всему моему существу, как неспокойный водоем. Я нерешительно поднял пистолет к голове. Смогу ли я стереть себя из этого мира? Хотели бы вы удалить испорченную программу с компьютера? Я всего лишь ноль среди миллионов и миллиардов людей во вселенной.

Я не совсем понимаю, как все так запуталось. Как все, что я знал и любил, исчезло в мгновение ока. Я никогда не думал, что смогу пережить то, через что прошел. Кровь в висках барабанила у меня в голове в идеальном ритме с моим сердцем. Болело. Он горел. Я был жив . Я не уверен, почему я положил пистолет именно в этот момент и почему я решил, что сегодня не тот день, когда я хотел бы умереть, но я сделал все это. Позади меня раздался знакомый голос.

«Джон. Я знаю, о чем вы думали, но поверьте, это того не стоит. Я мгновенно замер, моя спина выпрямилась, как солдат, собирающийся салютовать своему лидеру. Этот голос был полон власти и силы. Его голос был серьезным и мудрым, никто не мог противиться этому голосу — в конце концов, именно он спас моих друзей и меня. «Я понимаю, через что ты прошел, Джонатан, и я знаю о Саманте». У меня перехватило дыхание в горле, когда я попыталась дышать. Откуда он мог знать?

«Вероятно, она… мертва, Лоуренс», — сказал я с болью.«Я больше не могу знать. С тех пор, как кровавая сеть разорвалась, я больше не могу с ней связываться. Прежде чем нам пришлось закончить наш последний звонок, она сказала мне, что Они придут и что Они так или иначе дойдут до нее «.

«Я слышал. Знаешь, что еще она сказала? Я медленно покачал головой, мой разум был слишком омрачен горем и отчаянием. «Она сказала, что будет отбиваться от них, что у нее все получится, так или иначе. Она сказала, что … «

» Что она будет ждать меня, я знаю! » Я чуть не крикнул, боль воспоминаний была слишком яркой, настолько сильной, что судороги усиливались.Я ухватился за перила изо всех сил. «И я обещал ей. Обещал ей ! Что я пойду искать ее. Я так напуган. Я столько раз пытался уйти от вас, ребята, как можно тише. Но каждый раз смотрю на дорогу впереди. Я просто не двинусь с места. Я не могу. Потому что мои инстинкты говорят мне, что я не добьюсь успеха, что бы я ни делал и как далеко я захожу. И что Сэм уже мертв, и что я уже подвел ее …

Его рука нежно похлопала меня по плечу. «И поэтому я собираюсь сделать вам предложение», — мягко сказал он.Я повернулся, глядя в его карие глаза. «Мы отпустим вас, мы дадим вам все, что вам нужно для этого, и поможем сделать первые шаги».

«Правда?» Я спросила, как ребенок, которому предложили переспать с родителями после пробуждения от кошмара. Лоуренс кивнул.

«Но при одном условии». Выражение его лица внезапно превратилось в строгое отцовское лицо.

«Что это?» — спросила я с легким беспокойством.

«Путешествие впереди чертовски опасно.Я знаю, что вам будет сложно, и у вас будет меньше шансов остаться в живых, если вы останетесь одни в дикой природе. Итак, мы идем с вами ».

Лоуренс

Я изо всех сил старался помочь и успокоить его. Конечно, я думал о том, что говорил, о том обещании, которое давал. Я был готов повести своих друзей в Канаду, но не был уверен, выживет ли Саманта, пока мы не приедем… Джон был на краю опасной пропасти. Я понимал, какую боль он переживает, а кто нет? Мир катился по спирали в безумие и смерть, и единственный оставшийся человек, которого он любил, находился в тысячах километров от него, и более того, он недавно получил сообщение, которое казалось последним, что он получил от нее. Бедный ребенок.

Как бы я поступил на его месте?

Когда мир оказался в кризисе, мои друзья рассчитывали на меня, что я помогу им и проведу их через эти нестабильные времена. Я, вероятно, слишком серьезно относился к этой роли лидера, но я не думал, что кто-то еще подходит для этой работы. Несмотря на весь стресс, связанный с поддержанием жизни этой группы, я не думал, что смогу остаться сильным, если бы что-нибудь случилось с Нао…

Может быть, если бы я был на месте Джона, я бы принял такое же решение?

Я заставил свой разум вернуться в настоящее.

Убедившись, что Джонатан не доведет до конца свои темные намерения, по крайней мере, не сегодня, я медленно вернулся в свою комнату.

Я шел по коридору этой пустой гостиницы, заброшенной во время кризиса. Но теперь это была наша безопасная гавань. Изолированные и хорошо спрятанные — вот что нам нужно, чтобы сдержать Рейджеров. Красный пыльный ковер повел меня дальше. Несмотря на то, что это заброшенное, все здание сохранялось в хорошем состоянии до грехопадения и, к счастью, еще не подверглось нападению. Просто оставшись здесь, глядя на бежевые обои и глянцевые двери, никто бы не осознал, в каком состоянии находится наше общество снаружи, или в самом его отсутствии.Комфорт был еще одним преимуществом, которое мы имели в этой крепости, которое мы не могли отрицать. Есть ли лучший способ забыть настоящее, чем жить отшельником в псевдорайе?

Я полагал, что если я спрошу Джона, единственное, что действительно его успокоит, — это то, что Саманта будет в безопасности между его руками.

Я бросил быстрый взгляд на лестницу, ведущую вниз, чтобы увидеть нашу импровизированную баррикаду; мы установили его между первым и вторым этажами, чтобы не допустить проникновения злоумышленников ночью и перерезать нам глотку; Нечего докладывать.

Я поднимался по лестнице на четыре ступеньки за раз, время не было роскошью, которую я мог себе позволить. Однако я сделал исключение, чтобы посмотреть, как спит моя возлюбленная, когда я вошел в комнату.

Было еще рано. Конечно, она спит.

Я подготовил свое оборудование и одежду и нежно поцеловал ее в лоб, прежде чем покинуть комнату.

Я поднялся по ступенькам, четыре на четыре, время было не для меня роскошью.

Я открыл металлическую дверь, ведущую на крышу.

Ветер подул мне в лицо, затем холод начал проникать в мою кожу, отчего по телу пробежали мурашки по коже.

Но я должен был оставаться сильным и морально, и физически. Пропустить ни одного дня тренировок не могло быть и речи.

Перед тем, как начать, я сел рядом с краем. Вид был таким же прекрасным, как и всегда, с ясным небом, огромным лесом внизу, похожим на море, омывающим острова, которые были горами Альп. С моей точки наблюдения ничто не могло ускользнуть от моего взгляда.Я повернулся, чтобы начать тренировку.

Я ударил грушу с полной силой. Верно. Левый. Правый хук. Левый апперкот. Уклоняться. Пинать. Мои ноги подкашивались, а руки сомкнулись на лице в правильной защитной позе. Разворачиваю свое тело с каждым ударом, выкладываюсь на все сто. Вскоре кожа на моих руках потрескалась и кровоточила, когда мои кожаные перчатки без пальцев растянулись и сжались вокруг моих суставов.

Двадцать минут спустя металлическая дверь царапнула крышу. Это был Нао.

«Ты разбудил меня, я не могла снова заснуть», — сказала она между зевками.

Ветер развевал ее угольно-черные волосы с ее очаровательного лица, все еще смягченного сном. Ее рубашка (больше похожая на мою, если учесть, насколько она больше ее) летела порывами воздуха, цепляясь за ее тело.

«Извини, я не хотел, ты же знаешь, я не смог устоять перед искушением». Я сделал паузу, чтобы улыбнуться ей.

«Все в порядке», — пробормотала она. «Почему ты продолжаешь так тренироваться? Тебе следует лучше позаботиться о себе, перестать так серьезно относиться к этой «роли», это тебе только навредит, не так ли? »

«Я разговаривал с Джонатаном сегодня утром», — сказал я между ударами.

«Вы не отвечаете на мой вопрос». Она скрестила руки, я остановился, чтобы посмотреть на нее.

«Он… планировал покончить с собой. Я поставил себя на его место и понял, что не смогу жить без тебя. Так что нет, я могу не позаботиться о себе прямо сейчас, я делаю это для лучшего будущего ». Я жаждал воздуха, гнев и адреналин текли в моей крови. Она была удивлена ​​этой новостью, но вскоре к ней вернулось серьезное самообладание.

«Просто скажите, что у вас на уме, мы оба знаем, что на вас слишком много давления.

Я знал, что она права, мое здравомыслие терпело поражение. Никто никогда не мог оставаться равнодушным к тому, что происходило, и те, кто пытался, в конечном итоге заплатили более высокую цену, как и Джон.

Но как может такой разбитый разум, как мой, сломаться еще больше, наивно спрашивал я себя.

Мы говорили с восходом солнца, от самых важных вещей до самых маленьких анекдотов. Мы говорили о нас с Джонатаном, о себе.

Nao

Я поцеловал его, оставив заниматься упражнениями.

Мы говорили о наших прошлых жизнях. Было забавно оглядываться на нашу банальную жизнь. Не так давно наши распорядки и проекты постепенно разделяли нас, но благодаря осени мы, наконец, смогли проводить вместе все время, которое мы хотели, хотя и не так, как мы сначала представляли себе на Новый год.

До того, как мир сошел с ума, мы оба учились в разных университетах. Лоуренс был в Швейцарии, а я — в Южной Корее. Мы виделись только во время праздников, всего два раза в год.Это было неприятно и даже невыносимо, но мы никогда не переставали любить друг друга с первой встречи. Ни дня не проходило без того, чтобы мы не отправляли друг другу текстовые сообщения или не звонили, несмотря на расстояние и все неудобства, которые это приносило.

Я ушел из дома, чтобы изучать искусство, мне пришлось уехать и воплотить свои мечты в жизнь, несмотря ни на что. Конечно, Ло было так больно, что он даже собирался пойти со мной. Я запретил ему это делать, ему нужно было закончить учебу так же, как мне нужно было начать свое.

Несмотря на все это, изменилось только одно — обещание, которое он дал.

Я оглянулся на него, когда он пнул боксерскую грушу.

Или, может быть, две вещи изменились, то, как он смотрел на меня… Он был самоуверенным и почти небрежным.

Я спустился вниз, чтобы ополоснуть лицо в раковине.

У меня сегодня не было никаких ежедневных задач, в любом случае, вы мало что могли сделать, большинство других ребят, вероятно, уже работали.

Я принял душ.

Это было потрясающе. Даже с нашим рухнувшим обществом, прекращением производства электроэнергии и потерей такого количества предметов роскоши, которые у нас когда-то были, я все еще мог принять душ. Этот отель, вероятно, был одним из немногих в мире действительно безопасных мест. Мэтью и Лоуренс подробно объяснили мне все это, как и почему инфраструктура этого здания, но я никогда особо не обращал внимания.

Когда я подумал обо всех этих вещах, в моей голове внезапно возник очевидный вопрос: как я изменился после грехопадения? Ло закалился физически и морально; Джонатан замкнулся на себе больше, чем когда-либо, и неминуемая опасность для жизни Саманты причинила ему глубокие и глубокие мучения; и Кенни? Он нисколько не изменился.Может было нормально не менять?

Вода стала холодной, уводя меня от задумчивого состояния.

Скоро подадут завтрак, а я еще не был готов. В другой момент мне придется сушить волосы, это было не так уж важно, не так важно, как выжить. Я накинул одежду, валявшуюся в нашей грязной комнате, и направился в столовую.

Столовая была просторной, в ней могло поместиться не менее пятидесяти человек до Падения, и она превосходила нашу группу из четырнадцати человек.Круглый стол, который мы использовали в центре зала, был занят не полностью, на завтрак пришла лишь горстка, Ло и Джон часто были первыми, но не сегодня, похоже. Кенни, которого большинство в нашей группе назвали шеф-поваром, толкнул тележку для длительного обслуживания, полную хлеба. Фрукты, джем и масло в небольших пластиковых контейнерах и другие небольшие угощения также были помещены на стол, чтобы приправить черствый хлеб. Я сел между двумя пустыми сиденьями. Кенни занял свое место слева от меня.

«Ребята, у нас скоро не будет достаточно еды, чтобы прокормиться, нам нужно будет найти способ пополнить запасы — охотой или рыбалкой. Что-то в этом роде ». У Кенни всегда был способ объявить о таких вещах небрежно, но это не помогало справляться с нарастающей паникой.

«Что ты имеешь в виду, у нас скоро не будет еды?» — тупо спросил Хьюго.

«Недостаточно, чтобы набить твою жирную задницу». Кенни также был откровенен и честен. Если это задело других, ему было все равно.

Хьюго собирался возразить, когда прибыл Ло и прервал их. «Хорошо, Кенни, остынь. Сколько у нас осталось? »

«Я не совсем уверен, но если мы будем продолжать есть так, как мы, при такой скорости, нам хватит только примерно на неделю, может быть, на десять дней, если мы будем строго нормировать».

— Добавьте охоту и рыбалку к нашим повседневным задачам, — хладнокровно скомандовал Лоуренс.

«Почему бы нам просто не поехать в город? Рейд? » Врубился пронзительный голос Николаса. Идея поохотиться на животных мне не нравилась, я был против жестокого обращения с животными.Однако идея Николаса, хотя и была чрезвычайно опасной, прижилась у остальной группы.

Лоуренс сел, его глаза смотрели на что-то вдалеке, что никто не мог видеть, кроме него, он задумчиво погладил свой щетинистый подбородок. «Я не вижу ничего более опасного, чем возвращение в общество».

Кенни, который, казалось, был полностью готов подвергнуть себя опасности, встал и призвал к голосованию. Сначала все замерли на своих местах, пока к нему не присоединился Николас, и вскоре большинство из группы подняли руки.Даже если бы здесь были Джон и некоторые другие участники, это не повлияло бы на результат. Мы возвращались Снаружи.

Ло встал, чтобы отдать приказы. «Хорошо… Хорошо… Вы все абсолютно сумасшедшие, но это ваш выбор и наша ответственность, поэтому я возглавляю эту экспедицию. Мне нужен доброволец, который заменит меня в управлении нашей электричеством. Мэтью, например ».

Ло всегда предпочитал все делать сам.

«Вы не можете покинуть отель, Лоуренс, не упомянув о ежедневном техническом обслуживании.Кто будет планировать и исследовать наш следующий шаг? Мы не сможем остаться здесь до конца наших дней … И не забывай, вы с Алексом планировали установить и протестировать солнечные панели на крыше, — сказал я сухо. Был ли он смертным человеком или богом в своем собственном мире, последнее слово всегда было за мной. Поэтому я вызвался возглавить рейд, пока он останется дома. Он пытался меня отговорить, но единственное, что он мог мне приказать, — это пригласить Мэтью.

Николас

Часы показывали 9 утра.Пора было выходить. Я и мои друзья против всего мира, какая прекрасная жизнь, Я думал. Этот апокалипсис (каким бы он ни был) был чудом, детской мечтой. Вот что все это было, правда? Мечта. Никто из нас, даже Алекс, не мог представить, что наша реальность может измениться так быстро. С дерьмовыми семейными обязанностями и опасными для жизни скучными школьными занятиями я мог сосредоточиться на самом главном в этой жизни: на веселье. Развлекайся с друзьями.Развлекайся с миром. Веселая жизнь с большой заглавной буквы. Поскольку электричество стало редким и даже ценным товаром, видеоигры были вне поля зрения. Навсегда? Писклявый и панический голос прервал ход моих мыслей. Но это не имело значения, мы с друзьями все еще играли в настольные игры — когда мы не планировали свое выживание.

Однако в тот момент, когда Кенни упомянул о неминуемой опасности исчерпания запасов, внезапное чувство срочности и реальности ударило меня прямо в лицо, как TGV , направляющийся прямо в Париж.У нас заканчивается еда. Что может быть хуже, чем смерть? Я имею в виду, что у нас все еще оставалось около недели еды и еще три недели (теоретически), чтобы выжить только на собственном жире. Так чего волноваться? Сказал хитрый, но очень убедительный голос. Мы все еще можем веселиться, пока живем…

Я разочарованно покачал головой. Слишком шумно. Чарльз и Дэниел вели дебаты, которые комично начались еще до того, как общество рухнуло. Они спорили, сможет ли Чарльз выстрелить в толстую утку из высокоточного ружья лучше, чем Дэниел, стреляющий в маленькую утку из дробовика.Конечно, это был лишь один из многих вопросов, из-за которых они обычно спорили, но они все равно держались вместе. Эта дружба любви и ненависти длилась с самого начала этой группы, и для меня она будет длиться до тех пор, пока их не разлучит смерть.

Лоуренс сидел на северном конце, Нао справа от него. Левое сиденье было пустым. Где Джон? Это было особенно странно с его стороны не быть там. Хотя в последние дни он часто молчал, он всегда был здесь, чтобы поесть. Что-то было не так.Я внимательно посмотрел на лицо Ло. Он был нарисован в задумчивом взгляде, как отец, наблюдающий за своими детьми. Это было вполне естественно, но что-то скрывалось под поверхностью. Моя неопытность в чтении мимики помешала мне в моих наблюдениях, но я знал — чувствовал, что было бы лучше, — что он выглядел серьезнее. Больше похоже на животное. Как будто он был волком, готовым защищать своих детенышей любой ценой. Он взглянул на часы и встал.

Тишина.Все посмотрели на него. Смотрю. Ожидающий. Я чувствовал, как мое сердце раздавлено между легкими и ребрами, но было также чувство безопасности. Слово для этого чувства было на кончике моего языка, танцуя, когда я тянулся к нему. Power. «Вот что такое сила, страх, послушание, сила», — говорили мои мысли. Просто скажи слово, и мир подчинится твоей воле. Голос Ло нарушил тишину комнаты.

«Хорошо. Ребята, уже четыре десятого, мы немного опаздываем по расписанию.Убери на столе. Собери свое снаряжение и будь готов через пятнадцать минут. Я хочу, чтобы команда мусорщиков была готова в девять двадцать, не позже, — сказал он. Его голос был на октаву ниже, чем он обычно говорил. Если это должно было принять авторитетный тон, это сработало лишь частично. Некоторые восприняли это всерьез, как Нао, Лиам, Томас, Хьюго и Джон, если бы он был здесь. Остальные улыбнулись, пытаясь подавить смех или хихиканье, но глаза Ло загорелись упрекающей яростью, которая немедленно положила конец детской реакции.Все встали. Веселье окончено, время работать.

Мы быстро закончили завтрак и убрали на столе.

Я поднялся на второй этаж и повернул налево. Комната 318. Я должен был сообщить Джонатану о наших планах на сегодня. Но, прежде чем я открыл дверь, я услышал странный металлический щелчок и щелчок, это было похоже на звук принтера. Sssk-sssk-sssk…

Я медленно толкнулся к двери, моя попытка сохранить осторожность быстро провалилась, поскольку дверь скрипнула.Сверху раздался темный, почти монотонный голос.

«Слышали когда-нибудь о стуке?» — сказал Джонатан. Он сидел, скрестив ноги, в конце коридора короткого номера, спиной ко мне, и пистолет был направлен через плечо в дверь. Я нервно засмеялся.

«Осторожно, куда ты укажешь, Джон…» — сказал я с тревогой. «Мы собираемся сегодня выйти, ты нам нужен». У него вырвалось что-то вроде сварливого вздоха, это было похоже на его странную манеру смеяться в наши дни. Он, наверное, самый слабый член в этой группе умственно, я подумал. Его состояние настолько сильно ухудшилось, что мне интересно, что привело его в такое состояние…

Этот полый панцирь, который когда-то был одним из моих хороших друзей, глубоко вздохнул. «Снаружи, а? Мусор? Недостаток еды, правда? У нас осталась всего неделя, если я не ошибаюсь… — Он встал, схватил рюкзак за углом комнаты и достал из шкафа плащ. Я смотрел на него широко раскрытыми глазами. Он с любопытством посмотрел на меня, и в этот момент я понял, что больше не смотрю на Джонатана.Я смотрел на Terminator … или на Assassin из моих видеоигр… или на одного из тех сумасшедших убийц из фильмов. Что-то холодное и расчетливое. Пустота от чувств. Эта иллюзия исчезла, как только он улыбнулся. «Я смотрел, как вы разговаривали». Все, что я мог сделать, это кивнуть и ответить тихим «ах». Он перевернул меня, как если бы вы поступили с потерянным ребенком. «Пора начинать, мы горим здесь дневным светом». Он засмеялся над этим последним комментарием, а я просто рассмеялся, пытаясь расшифровать эту странную комедию, которую мог понять только Джон.

Я направился в свою комнату, чтобы упаковать свое снаряжение.

9:30 утра. Наша сборная была заперта и загружена. Мы попрощались с Лоуренсом, Алексом и другими мозгами, которые работали над сохранением формы нашего временного домашнего корабля. Мы поднялись на баррикаду из металлолома, которую построили на следующий день после нашего прибытия. С тех пор, как мы приехали сюда, прошел почти месяц. Я привык к защитному лесу, который скрывал нас от Рейджеров. Теперь мы направлялись наружу. Конечно, это было опасно, но весело, правда?

Сегодня нас вел Нао.Она мне нравилась больше, чем Ло как руководитель. С каждым днем ​​он все больше и больше походил на Джона, тогда как Нао была для всех нас как мать.

Наша команда по уборке мусора состояла из девяти человек. Мы были рассредоточены по шестиугольнику, и три человека (включая меня) расположились в треугольнике внутри этого шестиугольника. Судя по всему, Томас выучил это построение, когда пробыл в армии три месяца. Он реализовал это как способ держать все глаза и уши наготове к засаде или событию, идущему с любой стороны, и защитить любых важных товарищей по команде.

Нао была передо мной справа, она была частью внутреннего треугольника. «Хорошо, ребята. У нас около часа ходьбы до ближайшего города. Машины брать не будем, это привлечет слишком много внимания. Держите глаза открытыми, не бойтесь говорить все, что, по вашему мнению, может показаться странным или подозрительным ». Она посмотрела на всех, особенно на Джона, чтобы убедиться, что все слушают. «Не разбивайтесь на группу менее чем из четырех человек. Думаю, на этом пока все … Все кивнули и пробормотали что-то в знак согласия.

Стив (как всегда) сделал странное замечание. «Ну, мужчины, вы слышали леди. Если вы видите журнал Playboy, отдайте его Нао для ознакомления. Она позаботится о том, чтобы туда поиграть. Это (как всегда) сопровождалось хихиканьем.

«Разве Playboy не один из тех старых журналов о кроликах, в которые раньше заходили наши дедушки?» — спросил Томас.

«Вау! Рад, что ты знаешь хотя бы логотип этой проклятой штуки. Имейте в виду, что этот товар так же драгоценен, как еда, а то и больше! Как я уже сказал, настоящие сиськи — временное явление, их фотографии — вне времени », — сказал Дмитрий.Все снова взбесились, кроме Нао.

«Отличная цитата. Вы хотите, чтобы это было написано на вашем надгробии? Стив парировал, и на этот раз даже Нао засмеялся.

Мы приближались к перекрестку с другой дорогой, мы направились на юго-восток, по извилистой дороге к цивилизации.

Следующий час мы шли молча, тревожная тревога медленно омрачала нашу группу. Снаружи, подумал я. Такое загадочное и красивое слово. Отравленный подарок. Мы проехали еще несколько перекрестков, лес медленно отступал за нами, говоря нам, что пути назад нет. Теперь ты один, он сказал, возвращайся, если сможешь … Я вздрогнул при этой мысли.

Нао поднял кулак в воздух. «Стоп. Мы почти там.» Сначала не все останавливались, особенно ребята перед Нао. Я немного посмеялся, подумав, насколько мы неорганизованы. Джонатан, который был рядом со мной, бросил укоризненный взгляд, точно такой же, как раньше у Ло. «Хорошо. Прежде чем мы войдем, я хочу, чтобы вы все были осторожны. Она снова посмотрела особенно на Джонатана.«Будьте осторожны, не рискуйте, я хочу вернуться со всеми вами живыми». Что-то явно было не так с Джоном. Но что? Я не знал.

Мы пошли по дороге, миновав несколько первых шале. Большинство из них были заброшены, окна были разбиты, двери были расцеплены. Однако у некоторых были задернуты шторы, или глаза выглядывали, но не решались выйти. Это были пугающие. Они знали, что что-то не так, они сделали приготовления, и, когда мир рухнул, они остались внутри, живя за счет того, что оставили в своих кладовых.Конечно, большинство из них уже покончили с собой или были убиты.

Они не представляли для нас опасности. Мы вошли в некоторые шале, вначале проверив только кухни. Здесь царил страх, он питался нами, он знал наши слабости. Его запах без запаха исходит из каждой трещины и угла в каждом доме. Сначала мы держались вместе, снова привыкая к постоянному беспокойству. Проехав несколько перекрестков и приблизившись к центру первого города, мы решили разделиться.Одна группа направляется на запад, а другая (моя группа) на восток. Перед тем, как расстаться, мы попрощались. Это казалось почти окончательным. Как будто мы никогда больше не увидимся. Я вздрогнул, пытаясь отогнать эту мысль.

Восточная группа состояла из Стива, Томаса, Хьюго и Дмитрия. Я чувствовал себя с ними в безопасности, потому что они были первыми парнями, которых я узнал, когда присоединился к этой группе. Они (как и я) закалились этой новой атмосферой, этой изоляцией, выживанием, — хриплый голос эхом отозвался в моей голове.

Остаток утра мы обыскали здания. Время от времени мы сталкивались с драками с другими выжившими. Одиночки обычно убегали, как только видели, что их численность меньше. В эти моменты я чувствовал себя более сильным. Бесплатно. Я владел миром со своими друзьями. Нам удалось достать консервы. Все они различались по форме, размеру и срокам употребления. Дмитрий посоветовал нам взять все, даже если оно уже истекло. Пока банка была цела и все еще запечатана, ее было бы хорошо есть, несмотря ни на что.Просто глядя на них, я отталкивал. Дмитрий был в буквальном смысле гением. Однажды он пошел сдавать тест на IQ и вернулся, сказав, что, по-видимому, у него высокий потенциал. Это никого в группе не удивило. Мы были вундеркиндами, ботаниками, как бы нас ни называли. Мы были интеллектуальной группой. Конечно, мы были «безответственными» подростками, у нас были вечеринки с выпивкой, мы время от времени возились, но мы были достаточно умны, чтобы выжить в том аду, через который мы переживали в данный момент.

Около 13:00 мы снова встретились с другой группой перед фонтаном, который служил центром деревни.Мы укрылись от слежки и параноидальных спусковых крючков в заброшенном шале.

Мы поднялись на первый этаж, где была небольшая столовая. Посередине стоял тяжелый старый дубовый стол, невредимый событиями извне. Круглый стол окружали небольшие стулья (всего шесть). Стены были либо скрыты книжной полкой, либо картинами. В углу стояли высокие и мощные напольные часы, их маятник тикал. Это была комната, в которой сохранилось спокойствие и традиции прошлого.Тяжелая ностальгия внезапно поразила мое сердце, как будто мое прошлое действительно имело для него значение, и мне казалось, что мир висит на единственной веревке, привязанной к моему сердцу. Я боялся, что он сломается. Томас и Хьюго разрушили эту иллюзию и пошли в подвал, чтобы схватить деревянные доски, чтобы покрыть столовую. Мы приняли все необходимые меры предосторожности, чтобы избежать нападения. На карауле были поставлены пять человек. Один следил за тем, чтобы никто не поднимался по лестнице, а остальные четверо были рассредоточены по всему дому, чтобы расчистить комнаты (на случай, если были какие-то «Страхи», а это не так) и дежурить снаружи.Остальные съели свой скудный обед.

Мы положили все припасы, которые нашли утром, на обеденный стол. Западная группа нашла аптеку, в которой еще были запасы. Взяли витамины, сиропы от кашля, бинты и целый ряд фармацевтических товаров.

«Это хорошо, очень хорошо. Все молодцы, — прокомментировала Нао, нахмурив брови и пристально глядя на стол, прикидывая, что нам нужно сделать дальше. «Мы уходим в два. Смешайте наши команды на полдень.Мы встретимся в Первой деревне до заката. Она остановилась и посмотрела на часы, прежде чем продолжить. «Это должно быть около шести, так что все будут не позднее пяти тридцать. Кроме того, еще раз поздравляю с тем, что мы нашли так много вещей, мы хорошо в этом разбираемся, — закончила она, улыбаясь, и села на ближайший стул. Первая деревня — это (очень оригинальное) название, которое мы дали деревне, которую мы впервые проходим, когда выходим из отеля, это было своего рода обнадеживающее название, которое содержало обещание или проклятие. Ты уходишь, можешь умереть, говорилось утром. Вы пережили еще один день, добро пожаловать обратно, — сказано, когда вы вернулись вечером, точно так же, как леса, окружающие нашу базу.

Я сел рядом с ней. Я посмотрел на часы. Было 13:38. Эта спокойная атмосфера помогла мне расслабиться, когда все разошлись, чтобы поговорить обо всем и обо всем (как они всегда делали). Я внезапно заметил, что Джон стоит совсем один (как обычно) в углу напротив напольных часов.Он прислонился к стене и смотрел, почти загипнотизированный, на старую старину, когда она продолжала двигаться. Я посмотрел на Нао и понял, что она тоже смотрит на него.

Прежде чем я успел остановиться, я выпалил вопрос, который съедал меня с тех пор, как мы покинули отель тем утром: «Что случилось с Джоном?» Нао грустно посмотрел на меня и вздохнул.

«Не сейчас…» — прошептала она. Я обеспокоенно посмотрел на Джона. Я снова посмотрел на Нао. «Не волнуйся, мы держим его под контролем», — спокойно заверила она меня.Я медленно кивнул. Но этот комментарий дал мне всю необходимую информацию о намерениях Джона. В тот момент все было так ясно. Утром Джон чистил пистолет. Его частое отсутствие чувств или эмоций. Он был сломлен. В депрессии. Мои глаза расширились от ужаса, когда я понял, что он может сделать с собой.

«Привет, ребята», — сначала я слабо крикнул группе, только Джон обратил на меня внимание и теперь наблюдал за мной тем жестким, сосредоточенным взглядом, который пронзил меня, как дрель.

«Всем. Николасу есть что сказать, — сказал Джонатан пустым голосом, который был достаточно громким, чтобы привлечь всеобщее внимание.Я кивнул ему в знак благодарности.

«Не уверен, что все видели это сегодня утром, но внизу с горы был своего рода мини-торговый центр. До отеля, наверное, полдня ходьбы, но, должно быть, там есть все необходимое. Сейчас все слишком заняты, чтобы думать о набегах на магазины. Они все еще ждут, что «авторитеты» вернутся «. Я смеюсь над этим: «Да, верно. Но мы знаем, что они появятся не скоро, мы можем… »

« Самоубийство, Николас. Вот о чем ты говоришь, братан, — говорит Хьюго.«Ты серьезно не думаешь, что мы пойдем туда пешком, чтобы совершить набег на это место? Это слишком дорого. Мы уже очень рискуем, обыскивая здесь. Кроме того, мы даже не знаем, пусто ли это место. Мы должны выжить, чувак. Мы это уже проходили. Мы туда не поедем, ладно? » Все согласились, даже Нао, сказав, что не хочет меня терять. Я послушно кивнул, но теперь мой разум был в напряжении. Я покажу им, подумал я. Я пойду туда, несмотря ни на что, и принесу горы припасов.Все будут меня хвалить, я буду среди них героем. Герой. Я могу даже стать лидером. Я дал волю своему воображению, гадая, что бы я сделал с такой силой.

Мы двинулись в путь, на этот раз разными группами и разными направлениями. Нао и Джонатан были в группе вместе с Дмитрием и Хьюго. С моими новоприобретенными знаниями о Джоне я боялся его намного больше, чем когда-либо в прошлом. Для того, кто был внутренне сломлен, физически он казался лучшим в своей игре.Он был идеальной моделью выжившего. Сильный. Знающий, стабильный (по крайней мере, так это выглядело, если бы вы его не знали).

Иногда я завидовал другим. Поскольку я был самым молодым в группе, меня считали «хрупким» и самым «уязвимым» из всех нас. Но в других случаях я был счастлив, что был не так сломлен, как некоторые люди.

Когда мы шли по старой проселочной дороге, мы услышали шелест листьев на резком северном ветре. Джонатан внезапно остановился и сжал руку в кулак.Все остановились, даже Нао, которая собиралась возразить, когда он ее замолчал.

«Никаких разговоров», — прошептал он. «Мы не одни, попадаем в защитный круг».

У Нао сначала было противоречивое выражение лица, но он быстро отказался от спора и приказал всем занять свои места. Мы согнулись в круг, лицом наружу. Джон вытащил пистолет и ослабил ремешок, на котором крепилась его титановая бейсбольная бита. Я вытащил два длинных кухонных ножа. У всех были наготове бита или нож, кроме Хьюго, у которого были кастеты.Он был начинающим боксером, но у него уже была техника и все необходимое, чтобы нанести нокаут с первого удара (если ему посчастливилось нанести такой удар).

Внезапно высокая фигура в плаще упала с дерева на дорогу. Он был весь в черном. Низкая шляпа и бандана закрывали его лицо. Он посмотрел на нас, прежде чем заговорить.

«Вы зашли на нашу территорию. Тебе здесь нечего делать. Уходи или умри ». Еще четыре фигуры в плащах упали с окружающих нас деревьев.

«Уходи или умри», — скандировали они, сокращая расстояние, делая круг более плотным. «Уходи или умри». Эти три слова звенели у меня в голове, я содрогался от ужаса. Я крепче сжал ножи.

Внезапно Джон набросился на лидера, когда он был достаточно близко, и начался ад.

Я мог вспомнить только обрывки боя. Иногда казалось, что это длилось часами, хотя на самом деле это должно было длиться максимум две минуты.

Я бросился на один из плащей, направив два ножа перед собой, пока мои друзья наносили удары руками и били злоумышленников битами.Плащ, к которому я бежал, что-то вытаскивал из-под его пальто. По черному металлическому блеску я понял, что это было. Я почти остановился, первичный паралич почти остановил меня, чтобы предложить свое тело смерти. Я быстро откатился в сторону и прыгнул на человека в черном. Затем последовал мягкий шлик , когда я приставил один нож к его шее, а другой царапал его пистолет. Плащ с капюшоном застыл, и когда он упал замертво, его сопровождал булькающий звук. Прилив адреналина наполнил меня, когда я обернулся и увидел, как мои друзья дерутся.

Двое мужчин все еще лежали на земле. Другой был сбит Хьюго, который помогал Нао с ее противником. Что касается последнего плаща, я оглянулся и увидел, как он убегает. Именно тогда я увидел жестокую сторону Джона. Он сделал несколько шагов в направлении бегства дезертира, профессионально держа пистолет обеими руками. Он остановился, прицелился и нажал на спусковой крючок. Раздался взрыв, и плащ опустился, но Джон на этом не остановился. Он в ярости подошел к мужчине в черном.Я понял, что моя группа следовала за ним. Вся команда кричала и подбадривала Джона. Я последовал его примеру, ничего не сказав.

Как только Джон оказался рядом с плащом, он оттолкнул тело в сторону, чтобы видеть их головы. И тут он застыл на месте. Его пистолет был направлен прямо ей в голову. Он смотрел прямо на блондинку. Должно быть, она была не старше Нао. Ее ясные голубые глаза контрастировали с розовыми губами. Я посмотрел на руку Джона, ожидая явного признака того, что он собирается выстрелить, но ничего не произошло.Его бесконтрольно трясло.

«Пожалуйста, — выдохнула девушка, — я не хочу умирать…» Она медленно ускользнула, положив руку на верхнюю часть бедра, в которую выстрелил Джон.

Джон нацелил пистолет в небо и с криком боли произвел два выстрела. Он уронил пистолет и рухнул на пол, свернувшись клубком и плача. Блондинка посмотрела на нас со страхом, затем уставилась на Джона, который рыдал и, казалось, несколько раз подавился одним словом.

«Извини… извини… из-за-извини…» — прошептал он.Я в ужасе посмотрел на него. Во мне нахлынуло желание утешить его. Но мои мысли были прерваны Нао, который быстро поднял пистолет Джона и направил его на девушку, которая издала душераздирающий крик, прежде чем ее прервали еще два выстрела.

Джон встал на колени, крепко держа труп за руку. Его повторение одного слова превратилось в одну простую фразу, которую он повторял: «Прости, Саманта… Прости…»

Нао поднял его и отбросил безумие.«Эта сука не была Самантой! Она пыталась убить тебя, черт возьми! Собери свое дерьмо… — грубо крикнула она Джонатану.

«Нао, нам нужно идти. Эти выстрелы были слышны в радиусе около десяти километров. Я бы не удивился, если бы у этих ребят была база поблизости, — прервал Дмитрий, нацелив автомат в сторону пустых полей. Я понял, что это был пистолет, который пытался вытащить Плащ, когда я ударил его ножом.

Все опомнились. Нам удалось выжить в этой драке, но полноценный бой… мы были слишком маленькой группой.Итак, мы побежали. Мы так долго бежали. Мне стало еще труднее из-за того, что я нес рюкзак, полный банок. Я кашлял, время от времени выплевывал мокроту и бился под тяжестью смерти, нависшей над нами.

Остаток дня мы провели в шале в Первой деревне, ожидая заката. Джон лежал на кровати, свернувшись клубочком, и рыдал, а Нао села рядом с ним. Я помогал Дмитрию и Гюго нести вахту. Это было утомительно, но я был рад, что мы вернулись в Первую деревню.

Когда было 17:30, мы вышли из дома и направились в центр города, где нас ждала восточная группа. Нао лишь кратко упомянул о засаде. Она не сообщила никаких подробностей ни о девушке, ни о кризисе Джона.

Следующий час мы шли в относительной тишине и покое.

Когда мы вернулись на базу Home Base, мы оставили наши припасы Кенни и взяли некоторое время, чтобы забыть (временно) о событиях того дня.

Пока остальные ушли играть в настольные игры и болтать, я тайно приготовил свой рюкзак.Я спрятал в рюкзаке несколько банок с едой, готовясь к небольшой экспедиции. Затем я кладу свой рюкзак в шкаф (на всякий случай).

В тот вечер мы ели в относительно спокойной обстановке. Хьюго и Дмитрий продолжали рассказывать о своих героических действиях того дня, в то время как остальные слушали и делали язвительные замечания. Джон сидел за столом, но чувствовал себя таким отстраненным, поедая гороховый суп, который приготовил Кенни. Ло был просто рад, что Нао снова оказался в его руках, но рано или поздно его роль лидера вернется к нему, и он будет выкрикивать нам приказы, прежде чем мы узнаем об этом.

Внезапно в моей голове промелькнул факт, который до сих пор не казался мне важным. Я кого-то убил. Я убил одного из плащей, ударив его ножом в шею. Это сделало меня хуже, чем Джон? В конце концов, он не стрелял в нее, а я не колеблясь… Монстр, — раздался голос в моей голове. Я на мгновение закрыл глаза, глубоко вздохнув. Я не монстр. Я встал и направился наверх, когда Лоуренс остановил меня.

«Куда вы направляетесь, Николас?» — спросил он своим обычным суровым тоном.

«Моя комната. Я чувствую себя нехорошо.» Я нервно рассмеялся, пытаясь скрыть секретную миссию, которую я поставил перед собой. «Я пойду спать. Нужна энергия на завтра ». Я снова засмеялся, когда он кивнул и пожелал спокойной ночи, все остальные пробормотали доброй ночи.

Я поднялся наверх. Схватил рюкзак и оставил перед дверью, собирался надеть пальто, когда услышал стук в дверь. Мое сердце билось глубоко внутри меня, как барабан. Я медленно подошел к двери. Я крикнул: «Кто там?»

«Это закон, просто хочу поговорить с вами.

Я открыл дверь. «Эй, как жизнь?»

«Нао сказал мне, что вы хотите, чтобы мы подумали о том, чтобы обыскать торговый центр». Я собирался согласиться, когда он остановил меня: «Этого не происходит. Мы уже достаточно раз говорили вам, так что бросьте, ладно? Не рискуй глупо. Это все.» Он слегка взъерошил мне волосы и улыбнулся. «Спокойной ночи, приятель».

Я вздохнул, закрывая дверь. Безопасно. Я был в безопасности. Я посмотрел на сумку справа. Сомнение закралось в мою голову на секунду, прежде чем моя решимость остановила меня.«Ты делаешь это для своих друзей, ты им помогаешь», — заверил меня голос.

Я схватил пальто и рюкзак и ускользнул в дикую ночь, где лес защитил меня.

Когда я добрался до опушки леса, я оглянулся, когда лес исчез. Прощай, они сказали. До свидания, может быть, до свидания навсегда, вернись, если сможешь. Возвращайся, когда переживешь Аутсайд…

Кенни

Я сел со своей тарелкой супа за стол, поскольку другие уже были в середине своего покерного матча.Все посмотрели на меня с улыбкой и благодарностью.

Было приятно готовить для этих парней. Даже если они не часто показывали это, только их улыбки и тот факт, что у них была теплая еда и кровать для сна, показывали, что они оценили мои усилия. Я дразнил ребят, пока они играли. Ло сел рядом со мной, Нао рядом с ним. Смотрю. Думаю, к настоящему времени все знали, что у него что-то было на уме, и что он без колебаний расскажет нам в подходящий момент.

Как только я закончил, я спустился на кухню, чтобы бросить свою миску возле раковины.Я обернулся и увидел Ло, ждущего у входа в кухню.

«Эй, закон. Все еще голоден?» — со смехом спросил я, он покачал головой с грустной улыбкой.

«Мне нужно попросить вас об одолжении». Он вздохнул и посмотрел вниз.

«Э… конечно. Все в порядке, чувак? » Я подошел к нему, скрестив руки. Он усмехнулся над моим вопросом.

«Хорошо? Теперь все в порядке… »

« Ммм… »

« Мне нужно, чтобы ты присматривал за Николасом, — сказал Лоуренс. Это больше походило на отчаянную мольбу, чем на приказ.

«Боишься, что он наделает глупостей?» Я снова засмеялся, но остановил себя, когда понял, что он говорит серьезно.

«Я думаю, он собирается пойти в этот проклятый торговый центр один». Я медленно кивнул, слушая его объяснения. Я похлопал его по спине, и мы пошли обратно в столовую.

«Закон без проблем. Я буду следить за его комнатой, чтобы он не ушел. Не волнуйся. Все будет хорошо. Это всего лишь небольшая неудача в жизни ». Мой хороший друг и лидер этой группы улыбнулся.Я оставил его отдыхать в вестибюле, а поднялся наверх охранять дверь Николаса.

Я схватился за стул и сел впереди. Я чувствовал себя ленивым охранником в кино или видеоиграх. Тот, которого всегда легко обмануть. Я тихонько рассмеялся про себя. Это у меня в сумке. Моя скука быстро доходила до предела, мне никогда не поручали такую ​​утомительную работу. Перед тем как покинуть свой пост, я на всякий случай прислонил стул к дверной ручке Николаса.

Я быстро подбежал к своей комнате в углу 4-го этажа, схватил книгу и побежал обратно к своему временному посту.Стул был на месте, где я его поставил. Я вздохнул с облегчением, схватил стул и поставил его у стены.

Я открыл книгу, развернув отмеченный мною угол страницы. Это была здоровенная книга, которую я позаимствовал у Джона. Он вел себя очень странно, когда нам пришлось покинуть родной город, чтобы приехать сюда. Он провел почти день, собирая книги, которые хотел взять с собой. Его личная «библиотека» была очень впечатляющей, она была наполнена ссылками на поп-культуру и классику. Новые и старые книги.Некоторые из них были очень взрослыми для ребенка его возраста, но, видимо, он хорошо разбирался в этих книгах и провел по ним тщательное исследование. Это был реальный отчет белого журналиста 50-х годов, который решил провести социальный эксперимент, искусственно затемнив свою кожу, и прожил жизнь обычного чернокожего на глубоком юге Штатов, как тогда описывали общество для таких людей. «цивилизованная» страна была отвратительной. Падение стерло лицемерную сторону общества, поскольку теперь этики почти не существовало.Я снова окунулась в это неблагополучное общество и рассказала о горько-сладкой эпохе.

Не знаю, когда начался шум внизу, но это должно было быть не менее двух часов после того, как я занял свой пост перед комнатой Николаса. Из периода тишины началось что-то вроде урчания голосов снизу. Я встал, удивленный, прислушиваясь к выстрелам или характерным звукам рукопашного боя. Ничего такого. Просто кричит. Я был на два этажа от столовой, поэтому не мог разобрать, о чем говорилось, но понимал, что наша группа разозлилась.О чем, я не был уверен, но хотел знать. Почему я всегда упускал из виду?

Мне пришлось заставить себя оставаться на месте, иначе я бы сбежал вниз, чтобы посмотреть, из-за чего весь этот переполох. Я попытался продолжить чтение своей книги, но слова на страницах начали терять всякий смысл, когда снизу раздавались отдельные крики и крики гнева. Я не мог оставить свой пост. Я дал слово Лоуренсу. И я буду придерживаться этого. Не важно что.

Прошли секунды, прошли минуты.Казалось, они растягиваются и сгибаются. Замедление или ускорение этого неподвижного коридора. Крик прекратился. Остался только статичный шепот моего разума. Я вздрогнул. Когда время замерло, казалось, что даже отопление прекратилось. Ничто не могло сломать эту неподвижную картинку.

Вот тогда нахлынули воспоминания.

Ана, Падение, Ярости. Все становилось все яснее и яснее по мере того, как мое прошлое прорвалось сквозь эту больную реальность. Я уронил книгу, мои руки дрожали, мое зрение затуманилось.Слезы ослепили меня. Выстрелы. Наше добровольное изгнание. Вот что должно чувствовать травмированный человек … Я встал и ударил кулаком по стене позади меня.

«Я всегда буду с тобой. Несмотря ни на что… » Ее голос эхом отдался в моей голове. Ее крики. Ее отчаяние. Почему она, , должна была умереть? Почему они убили ее , а не меня !?

Я взял книгу Джона, чтобы попытаться очистить свой разум. Адреналин все еще тек по моим венам, а мое тело тряслось от печального гнева. Описание ночного неба в этих мемуарах угнетало меня или наполняло надеждой на этого сбитого с толку человека, удивляющегося, как, черт возьми, мы стали такими ужасными созданиями, но это было лучше, чем думать о моем прошлом.

Этот изолирующий кошмар вскоре закончился, когда меня искал Ло.

«Здесь все в порядке? Он ничего не пробовал? » — спросил он немного отстраненно. Он явно вступил в тяжелую дискуссию с остальными. Что-то важное. Очень важно…

«Нет. Он был тихим, как медведь в спячке … Или что-нибудь еще, что тихо во время сна. Я немного посмеялся, но юмор в тот момент казался не лучшим вариантом. «Что все это кричало внизу?» При этом вопросе Лоуренс посмотрел вниз, словно смущенный.

«Кенни … Спустись, забери и Николаса. Нам нужно принять серьезное решение ». Мои глаза расширяются. Конечно, мы принимали серьезные решения каждый день, но в глазах Ло было что-то такое, что говорило о том, что это новое решение, вероятно, было самым важным из тех, которые нам когда-либо приходилось принимать. Жизнь или смерть…

Я встал со стула и постучал в дверь Николаса. Я подождал несколько секунд. Ничего такого. Я бросил быстрый взгляд на Ло. Теперь он казался еще более напряженным. Я снова постучал. Тяжелее и громче. Теперь он определенно был в глубоком сне.На этот раз я ждал целую минуту. Ничего такого.

«Отойдите в сторону», — приказал Лоуренс. Я сделал, как он сказал. «Николас! Открой дверь сейчас, или я ее опускаю. Я не шучу!» — крикнул он, отчаянно стуча в дверь. Он подождал еще пару минут, время от времени стучая, его кулак стучал все громче и громче по тонкому дереву. Думаю, именно в этот момент я увидел слезы в его глазах. Он злобно зарычал и начал пинать дверь. Я присоединился. Вот дерьмо, я облажался, я облажался. моя голова перекликалась с самоубийством . Я снял «Ленивого стража»…

После нескольких минут ударов ногами нам удалось проделать дыру в двери. Ло залез внутрь, и я последовал его примеру.

Следующие его слова разбудили нас перед ужасной реальностью, в которую мы были брошены. «Он ушел. Николаса больше нет… »Единственным ключом к разгадке того, куда пропал Николас, было открытое окно в конце комнаты с колышущимися шторами. Машет, как сообщник ошибки Николаса. Вы опоздали…

Глава первая

Чарльз

Дети смеялись, гоняясь друг за другом, пока солнце палило на всех нас.Все они держали в руках сувениры своего учебного года, все взволнованы, все счастливы. Некоторые плакали при уходе друзей, некоторые кричали словами надежды.

«Скоро увидимся!» они бы сказали. Я прислонился к одному из зданий, затененному против горящих глаз Солнца. Я устало вздохнул. Еще одна бессонная ночь… Я либо не могу спать, потому что слишком много работал, либо не могу высыпаться, потому что мне нужно работать…

Я вытащил свой телефон, чтобы узнать время. 15:12. Что она делала? Она должна уже прийти сюда, как мы всегда ей говорили.Я разочарованно хмыкнул. Когда я собирался убрать телефон, он завибрировал. Текст. От Дженни.

Эй, детка, не возражаешь, если я заеду к тебе? Нужен совет с рисунком. И мне как-то одиноко … Я скучал по тебе!

Я улыбнулся, отправил короткое сообщение в ответ и, прежде чем я это понял, моя младшая сестра наконец бросила своих друзей на летние каникулы и пришла прямо ко мне, как послушная собака. Я быстро обнял ее и отправился домой. Она последовала моему примеру. Даже если наш дом находился в двух минутах ходьбы от школы, мне показалось, что из-за монолога моей сестры прошло намного больше времени.Я кивал в нужные моменты, наполовину прислушиваясь к ней. Жар обострил мою усталость, с каждой минутой моя сумка становилась все тяжелее. Дети пробегали мимо нас, а моя сестра следовала за мной, продолжая рассказывать о том, о чем говорила ее учительница (что-то о водных животных или что-то в этом роде, мне все равно).

Мы подошли к зданию, и я отпер дверь, пропустив ее. Я подождал несколько секунд, глядя на дорогу.

Через несколько мгновений из-за угла вышла Дженни.На ней были повседневные джинсы и бордовый топ, волосы ниспадали ей на плечо, что мне всегда нравилось. Я поприветствовал ее улыбкой, и между нами воцарилось сладкое спокойствие. Она крепко обняла меня, я сделал то же самое.

«Рада тебя видеть…» — прошептала она.

«Точно так же, детка… Так же…» С этими словами мы поднялись в квартиру моей семьи, а моя нетерпеливая сестра ждала у двери. Как только она увидела Дженни, она застеснялась и пробормотала привет.

Мы все вошли, моя сестра распаковала сумку и схватила закуску; Мы с Дженни пошли в мою комнату и страстно поцеловались.

Мгновения спустя наша страсть медленно утихает, мы обнимаемся, наши тела сплелись как одно целое. Мне казалось, что это была только она, и я ушел в этот безумный мир, и я хотел, чтобы так и осталось. Ее рука медленно потянулась к моей, и я мягко сжал ее пальцы.

«Я люблю тебя», — вздохнула она. Я чувствовал, как она медленно засыпает. Я тихо встал.

«Вы сказали, что вам нужна помощь с рисунком», — сказал я, пока не понял, что она не пришла ни с чем из своих вещей, а затем я увидел это выражение в ее глазах.Эти знойные янтарные глаза. Я усмехнулся, сначала застенчиво, пока наши первобытные потребности не взяли верх…

Слабый щелчок замков сигнализировал о прибытии моей матери. Мы с Дженни были под одеялом, она дремала, прижимаясь ко мне. Я медленно отстранился, надел рубашку, рваные джинсы и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

« Hola mi pequeño! »Моя мать подняла глаза и поздоровалась со мной по-испански. Я поцеловал ее в щеку. Она была живая и полная женщина, всегда в хорошем настроении, ну, большую часть времени.Она работала медсестрой в больнице в Ньоне, городке немного побольше по сравнению с тем, в котором мы жили. Она была колумбийкой, училась в медицинской школе до того, как познакомилась с моим швейцарским отцом. Мой отец к этому времени уже покинул свой офис, он возвращался из Лозанны, примерно в сорока пяти минутах езды на поезде.

Работал менеджером колл-центра. Изначально он хотел стать инженером и поступил в EPFL, но в итоге отказался от своей мечты ради реальных денег и независимости.Он никогда открыто не выражал сожаления по поводу своего выбора, но казалось, что каждый раз, когда он говорил, звучал тон ненависти к самому себе, что, попросту говоря, было редкостью. С его долгими часами и сдержанным характером он говорил только тогда, когда это имело значение, а моя мать заменяла случайное неловкое молчание светскими разговорами.

Когда дело касалось моего будущего, родители возлагали очень большие надежды. И поэтому в тот день, когда я отказался от поиска ученичества и объяснил им свою мечту стать художником или мангакой, они были, мягко говоря, не совсем довольны моим выбором.

Пока моя мать бормотала о своем дне и своих банальностях, Дженни вышла из-за угла, увидела мою маму и вежливо поздоровалась.

И тут случилось.

На долю секунды тишины.

Блеск отвращения в глазах моей матери. Затем она сделала веселое и теплое лицо, но все было неправильно. За этой гротескной маской не скрывалось ничего настоящего.

«Дженни! Как мило с вашей стороны заглянуть! Как поживает твоя семья?» — спросила мама. Я заметил, что Дженни смотрит на меня, ища поддержки, ища поддержки.Мы оба уже давно знали, что мои родители ее не одобряют. Их ограниченное мышление было разрушительным не только для них самих, но и для всех остальных в семье.

Следующие тридцать минут в летнюю жару омрачили темные тучи, готовящиеся начать блицкриг против меня и Дженни. Мы с мамой разговаривали первые десять минут, пока все не погрузились в удушающее молчание. Она укрылась на кухне, а мы с Дженни уединились в моей спальне.

«Твоя мама чертовски сумасшедшая.Не понимаю, почему она меня так ненавидит… Дженни чуть не расплакалась; мое сердце разрывалось с ее.

Это укрепило мою решимость в принятии решения, которое я обдумывал с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, чуть больше года назад.

Я притянул свою возлюбленную к себе, обнял ее, и она расплакалась от смятения и печали. Это должно закончиться…

Глубокий свист моего отца только усилил страх во мне и моей девушке.Я просто хотел уйти от всего этого.

Я подошел к отцу, чтобы поприветствовать его со всей возможной беспечностью, но все прекратилось, когда отец уставился на меня усталыми сердитыми глазами. Я собирался сыграть невиновного и спросить, что случилось, когда он холодно сказал мне показать ту шлюху, которую я назвал своей девушкой.

Мои руки сжались в кулаки, и мои зубы инстинктивно начали скрипеть. Это последняя капля. «Не смей звонить ей-»

«Просто приведи ее сюда», — вмешалась мама.«Мы хотим поговорить с вами двумя».

Мое сердце забилось от тревоги и гнева, когда я пошел в свою спальню и быстро прошептал Дженни, что мы в каком-то дерьме с моими родителями. Я протянул ей руку, когда она встала и схватила ее.

Мы вошли на кухню, где мои родители сидели за столом лицом к нам и смотрели на нас с отвращением и кислинкой. Отец молча предложил нам сесть. Целую минуту мы сидели молча, пока родители смотрели на меня и Дженни.

«Чарльз, не могли бы вы сказать нам, сколько вам лет?» — спросил мой отец, нарушая тишину так, что у меня болели уши и моя душа дрожала.

«Девятнадцать».

«А что ты делаешь со своей жизнью? У тебя есть работа? Вы учитесь?» Конечно, я предвидел этот вопрос…

«Я художник». Я знал, что он задал хитрый вопрос, но у меня не было другого выбора, кроме как подыграть.

Он медленно кивнул, искра веселья блеснула в его глазах.«Художник, а?» — усмехнулся он. «Я имел в виду настоящую работу».

«Это работа, папа, людям платят за рисование комиксов».

«О, так тебе платят». Моя мать изобразила удивление. Я почувствовал, как горячая кровь приливает к моей голове. Мне нужно было сохранять хладнокровие, изо всех сил защищать и успокаивать Дженни.

«Не совсем, но…»

«Это именно та проблема, с которой мы сталкиваемся с тобой, Чарльз, ты ничего не делаешь со своей жизнью, и с нас хватит».

«Кроме того, — присоединился мой отец, — мы с твоей матерью беспокоились о твоих отношениях с твоим… другом…» Он сурово взглянул на Дженни.Я почувствовал, как ее рука отчаянно сжимает мою руку, ее суставы, должно быть, к тому времени побелели со всей силой, которую она использовала, чтобы найти альтернативу слезам.

«Что с ней не так?» — рявкнул я, скрипя зубами. «Она никогда не делала тебе ничего плохого! Вы обращаетесь с нами как с дерьмом, какие родители… »

Мой отец хлопнул обеими ладонями по столу и поднялся, чтобы возвыситься над всеми. «Я мужчина в этом доме! Не потерплю твоей наглости и лени! Найди работу, вытащи эту суку из нашей семьи, — Дженни в этот момент рыдала, — или убирайся отсюда! » Я понял, что его вены на шее вылезли наружу, и что он держался за край обеденного стола, но самое главное: его дыхание было почти хрипящим, когда он почесал грудь свободной рукой. Идеально…

Я молча встал и провел Дженни в свою комнату, где она помогла мне собрать мои вещи. Я вернулся на кухню.

«Это то, что вы хотите, вы сами навлекли на себя это. Идите к черту вы оба, — заявил я со всем достоинством, на которое только мог.

«Ты неблагодарный ублюдок!» — рявкнул мой отец. Внезапно глаза моего отца, казалось, вылезли наружу, и он вообще перестал дышать. Рука, отчаянно царапавшая его грудь, как будто он пытался вырвать себе сердце, остановилась и выглядела так, будто он нашел то, что искал, в своей груди.Другая рука, сжатая в кулак, начала в гневе и тревоге биться о стол. Он рухнул на пол, а моя мама кричала на меня, застряв между двумя мужчинами, которых она любила.

«Посмотри, что ты с ним сделал! Помогите ему хотя бы… — кричала она. Нет, это длилось слишком долго, я им не нужен, мне они не нужны.

Я выбежал из квартиры, не сказав ни слова, взял Дженни за руку и с любовью покинул здание, так как мой отец умер от сердечного приступа.

Thomas

Я вскрикнул от боли после краткого, но сильного удара, который я получил от неисправного кабеля, который чуть не опрокинулся и упал с моей лестницы.

«Ты в порядке, Том?» — спросил один из моих коллег, который был занят настройкой переключателя для схемы, над которой я также работал.

«Не могли бы вы хотя бы сказать мне, когда включаете проклятый переключатель?» Я зарычал на Жака. «Вы знаете, я работаю на той же схеме, что и вы!»

Жак вздохнул и покачал головой с усталым смешком. Он был моим руководителем в моем ученичестве. Даже если он был всего на три года старше меня, он был опытнее меня. Но в такие моменты я не сомневался, что он, должно быть, использовал свое легкое воспитание, чтобы устроиться на работу с помощью взяток.Или он был просто садистским придурком, которому нравилось мучить новичков вроде меня.

Он потер щетину на щеках и подбородке. «Тебе нужна мама, чтобы поцеловать твои мизинцы?»

«Заткнись». Я бросил в него одну из своих отверток, он расхохотался. Я снова сосредоточился на том, чтобы отсортировать кабели и залатать зияющие дыры в пластике кабелей.

Я снова закричал от боли, когда кабели испустили искры. Лестница опрокинулась, я упал на два метра вниз и приземлился на спину.

Мои воспоминания о следующих мгновениях расплывчаты. Я помню, как слышал смех Жака и его комментарии о «безопасности труда». Еще я смутно помню, как резко менялась спокойная манера поведения. Даже несмотря на боль и замешательство, мне удалось одолеть его и в ярости избить. Следующее, что я понял, меня оттолкнули другие коллеги, которые слышали шум. Меня вывел на улицу один из топ-менеджеров и регулярно спрашивал: «Что на тебя нашло?». По какой-то причине ярость не утихала, и я оскорбил своего босса, уволился и пошел домой.

Я сделал глоток из бутылки пива, которую заказал в Qwerty , баре для «гиков», который мы с друзьями часто посещали. Все смотрели на меня с жалостью и пониманием.

«Эй, парень, не волнуйся. По крайней мере, он не сказал, что собирается выдвинуть против вас какие-либо обвинения. Но мы вас поддержим, как и помогли с Чарльзом, — сказал Лоуренс. Чарльза здесь не было, хотя ему потребовалось время, чтобы наладить свою жизнь, и он нашел временную работу в зоомагазине.

Я благодарно кивнул Ло. «Спасибо, но я скоро найду работу, мой CFC все равно в сумке, школа почти закончилась». Я поднимаю руки и восклицаю: «Аллилуйя!» Все засмеялись.

Когда смех утих, Алекс подошел к нашим местам, поднял газету над головой, когда подошел ближе, и швырнул ее в середину нашего стола, почти пролив наше пиво. Мы кричали на его неуклюжесть, но быстро успокоились, когда он заговорил. «Кстати, о том, что что-то идет не так, вы, ребята, читали все новости о росте дорожной ярости?» Он нервно рассмеялся.«Люди во всем мире сходят с ума…» — хихикнул Джонатан. Когда он хотел, он сильно пил, он уже выпил около семи бутылок, и, хотя он смеялся и говорил немного больше, чем обычно, он был таким же ясным.

«Разве люди не были безумными с самого начала?» Я попросил.

«Да ладно, ребята, вы не думаете, что правительства готовят против нас какой-то сумасшедший переворот ?» Алекс наклонился, его глаза горели любопытством, как будто он собирался открыть нам Ответ на Главный Вопрос Жизни, Вселенной и всего остального.Некоторые в группе вздохнули с жалостью к Алексу, в то время как большинство просто хихикнули в унисон.

«Что? Думаешь, Большой Брат использует химические следы? — спросил Лоуренс, вытирая слезы смеха с глаз.

Алекс самодовольно улыбнулся: «Пффф,« химические следы »… Всем известно, что это всего лишь глупый миф из всех этих фанатиков заговора».

Все вокруг стола остановились, чтобы посмотреть на него, удивленные его ответом.

«Итак… Что же тогда вы ?» Я попросил.

«Я реалистичный исследователь заговоров …»

Но, будучи обычными подростками, мы посмеялись над этим и продолжили одно из наших общих хобби: «Кто хочет поиграть внизу?» Я попросил.

Стив

1, 2, 3, 4! Мои пальцы по своей воле начали летать по грифу. Вибрации были заразительны, бас и биение гудели в моем сердце, когда я качался на своей Ash Diamond, гитаре, которую я получил после прохождения последнего года обучения в колледже. Это произошло как раз вовремя для нашего первого местного тура. Наша группа Dinner at Five with the Devil была хэви-металлической группой. Нашей целью было вернуть рок к его былой славе.Мы смешали некоторые популярные звуки 90-х и начала 2000-х годов и добавили наши современные повороты.

Почти каждые выходные мы с группой собирались вместе, чтобы работать, делясь открытиями и идеями. Я был самым молодым в группе, мне было восемнадцать, самому старшему — двадцать шесть, но возраст был для нас всего лишь числом, а музыка была вечной страстью.

Вопреки тому, что люди думают о гитарных струнах, самые простые струны не всегда легко освоить, особенно на электрогитаре, которая улавливает буквально каждую струну, к которой вы прикасаетесь, даже самое мягкое прикосновение, если вы достаточно настроите настройки звука .

Когда мы громили сцену на глазах у наших посетителей, толпа кричала, пока наш солист Чад подбадривал их своим металлическим визгом, его голос заимствовал те же стили, что и Mudvayne и Dagoba .

Ночь была наполнена адреналином, мощными вибрациями и кучей энергетических напитков. Это был взрыв.

Моя серая гитара, сверкающая прямым светом, покоилась на моей витрине в моей спальне.

Я пошел на кухню. В углу была специальная зона, отрезанная от остальной части квартиры моей матери.Это было жилище огромного пушистого демона, который обитал в этом уголке несколько месяцев! Кролик Габ. Я погладил его и как можно тише наполнил его бутылку с водой и миску с едой. Мать спала, а сестра была у отца.

Я вздохнул, встал и рухнул на кровать. Адреналин рассеивается, оставляя место эйфории и истощению.

Джонатан

«Doggo! Перестань так убегать от меня! » — сказала Саманта по телефону.Я смеялся над комичной сценой.

«Всегда любит приключения, не так ли?»

«Расскажи мне об этом … Всегда вдалеке гнал птиц. Даже если он знает, что они ускользнут от него до его прибытия, — хихикнула она. Ее голос казался мне чистым медом, а ее легкий акцент был восхитительным. Я любил все в ней, потому что это было то, что всегда было между нами двумя. Любовь, любовь, любовь…

Бог знал, как сильно я хотел обнять ее, прижать к себе, прижаться лицом к ее шее, потому что именно там она была наиболее уязвима для щекотки, а затем игриво бороться с землей, как она Немецкая овчарка Роуг присоединилась к нам.Я позволил своему разуму блуждать, пока образы нашей будущей жизни плыли вокруг меня. Я вздохнул, сидя на скамейке.

«Хотел бы я быть там, детка». Один из нас должен был сказать это, и, похоже, настала моя очередь.

Она сделала паузу, вздохнула. «Я тоже дорогая. Но эй, всего год, и мы будем вместе! » Я мог просто представить эту красивую улыбку за этим предложением. Я был так же взволнован этим сужденным днем, как и она. С самого начала второго года учебы в колледже я копил деньги, чтобы поехать к Саманте в Канаду.Я обучал старшеклассников, нашел несколько скучных офисных работ, которые хорошо оплачивались во время летних каникул, и теперь, когда мой второй год успешно закончился и летние каникулы, у меня остались два месяца сладкого рая с девушкой моей мечты.

Я был счастлив, и для меня это было не мелочь. Моя депрессия, тревога и социальная неловкость тяготят меня и мою семью в растерянности из-за моего «ненормального поведения»; Саманта, мои друзья, хобби и нечастые встречи с терапевтом были моими единственными спасениями от моей внутренней боли.

Я вытащил акустическую гитару.

«О… я слышу, как расстегивается молния… это гитара или твои штаны?» Ей нравилось дразнить меня, потому что она знала, что я относительно стесняюсь этого предмета, но по мере того, как я стал более близок с ней за те месяцы, которые мы разговаривали, я подыграл ей и дразнил ее в ответ, понимая, что она никогда не ожидала, что я буду мстить.

«Угадай. Хотите узнать это по видеосвязи? » Я знал, что ее травмировали личные звонки. Не потому, что она что-то скрывала, она была такой же социально неловкой (а может, даже больше), как я.

«У меня нет макияжа, ты будешь -»

«- травмирован, я знаю, я добавлю это к подсчету по тому же предлогу, что ты использовал с тех пор, как мы встретились. , — усмехнулся я. «Но Сэм, ты должен признать это, мне повезло, что я встретил самую сексуальную девушку в мире».

«О, держу пари, она тебя не заметила». Она рассмеялась, и я тоже: «Извини, мне пришлось это сделать. Нет, но, серьезно, ты думаешь, что я сексуальный …? »

«Конечно, любимая… Ты сводишь меня с ума всем, что о тебе», — мечтательно ответил я.

«Оууу…» Она грустно вздохнула. О нет… Я подумала, вот оно… «Мне пора, детка», — наконец прошептала она. Я кивнул, мои плечи поникли.

«Хорошо. Ты знаешь, что я люблю тебя? И Роуг тоже, — мягко рассмеялся я.

«Ага, тебе лучше, иначе Роуг выследит тебя», — хихикнула она. Мы попрощались, я сыграл ей песню на своей гитаре, когда она шла домой, и мы закончили разговор.

Я собрал гитару и отправился домой. Мое беспокойство уже нарастало, мое сердцебиение и дыхание повысились на несколько скоростей, набирая скорость, когда я приближался к своему дому. Паническая атака на глазах у моей семьи — не лучшая идея…

Я вытащил свой «экстренный» антидепрессант. Его предполагалось принять на случай, если я почувствую, что вот-вот случится кризис, который, честно говоря, случался каждый раз, когда я приходил домой.

Но худшее было еще впереди.

Когда я навязчиво проверил почтовый ящик, зная, что я уже открыл его в начале дня, я остановился перед главным входом в многоквартирный дом.Я сделал глубокий вдох, вздохнул и представил Саманту рядом со мной для поддержки.

Все, что делаю, делаю за тебя…

Я вошел в дом и поднялся в квартиру. Но как только я вошел внутрь, мои легкие словно сжались в тисках.

Войдя в квартиру, я поприветствовал родителей и младшую сестру Элисон. Приближалось время обеда. Я по привычке мыла руки и помогала готовить стол тарелками, стаканами и столовыми приборами.

«Вы еще не приготовили стол?» — недоверчиво воскликнул мой отец.Формально он был моим отчимом, но я считал его своим отцом.

Я застыл на месте, моя рука держала тарелку в воздухе. Бля.

«Сколько раз мы уже говорили вам приготовить стол к обеду до того, как мы приедем ?» Я чувствовал, как сокращаются мои мышцы. Я стал пленником своего тела, пойманным в ловушку своей нездоровой реакции на стресс.

Я не мог ответить. Если я не отвечу, я пиздец, подумал. Если я отвечу неправильно, меня ждет долгая ночь.По сути, я полностью облажался.

«Ну? Ответьте мне!» Его голос рос от раздражения, его вспыльчивый характер и его авторитарное правление в этой семье сделали для меня практически невозможным жить психически здоровым.

«Я… э-э… несколько раз», — сумела я заикаться. Я почувствовал, как моя правая рука напрягается от чего-то. Я увидел тарелку в руке и понял, что еще не поставил ее на стол. Я ставлю тарелку.

«… а ты меня даже не слушаешь!» Его крик вырвал меня из моих мыслей.Я чувствовал, как будто мой разум тонет, и единственное, что вытаскивает меня и толкает обратно, — это мои родители.

Дайте мне немного места для дыхания! Я хочу послушать, но не могу! — вот что я хотел сказать, но получилось только тяжелое дыхание и тихое ворчание.

«Да, мы поняли, молчи, потому что тебе наплевать на те усилия, которые мы делаем для тебя», — сказал мой отец. Я искал поддержки у матери, но она равнодушно смотрела на меня из-за кухонной стойки. «Знаешь что?» мой отец добавил, глядя на мою мать, «это все потому, что мы позволили ему оставаться в контакте с этой« девушкой », — сказал он, делая воздушные цитаты руками, — с которой он познакомился через Интернет.Моя мать согласно кивнула. Я замер на месте. Я никогда не знал, как справляться с подобными ситуациями. Я держал голову опущенной.

К моему облегчению, мама позвала сестру, чтобы она подошла к столу. Было время обеда. Я мог бы съесть часть своего стресса. В основном мы ели в тишине; моя сестра сделала несколько попыток заговорить и завязать разговор, но мои родители были слишком заняты, решая, что мне сказать дальше. Сначала я ела тушеное мясо медленно, но готовка моей мамы была слишком хороша, чтобы сопротивляться, и я доела ее первой.

Я встал, чтобы убрать свою тарелку и столовые приборы.

«Сядь, Джонатан». Мое сердце остановилось от голоса матери. Я послушно сел. У меня не было другого выбора.

«Вы арестованы», — заявила она.

Я не знал, что сказать, но, видимо, мое удивление проявилось.

«Не смотри на меня так глупо, ты сам навлек на себя это, а теперь поднимайся и бери на себя ответственность», — холодно сказала мама.

«Мы также заблокируем контакт между вами и Сэмюэлем», — добавил мой отец.Он всегда называл мою девушку «Самуэль» просто потому, что считал ее сомом. Чтобы добавить к безумию, которое было в моих родителях, я провел видеозвонок с Самантой в присутствии моих родителей, чтобы доказать им, что она настоящая. Сначала они неохотно позволили мне поддерживать с ней контакт. В тот момент, сидя за столом, вспотевшие от страха, казалось, что они хотели отомстить мне за мою прошлую сообразительность.

Я почувствовал, как мои глаза расширились от ужаса. Я проглотил свой гнев. Помни свое обещание, подумал я про себя.

Начали болтать о моих недостатках, провалах кратковременной памяти, моей неуклюжести, моей личности в целом. Я, в основном. Они ненавидели меня за то, кем я был. Я все забрал. Пусть омывает меня. Обещание теряло свою ценность, поскольку мои истинные внутренние чувства брали верх. Мрачные фантазии о смерти и грехе начали наводнять меня в голове. Мое зрение затуманилось. Вся кровь хлынула к центру моего существа. Эффекты адреналина. Я пробовал пробираться сквозь свой внутренний туман.Ничего такого. Ничего не изменилось.

Это неправда, Я пытался себя успокоить. Я ничто, я проснусь, просто кошмар, но головокружение и тошнота все еще сильно били, мои родители продолжали наступление на хрупкую крепость, которая была моим сердцем и разумом.

«Ты разрушаешь нашу семью!»

«Отбросить жизнь за глупые мечты!»

«Влюбился в сорокалетнего мужчину, выдающего себя за девушку!»

— рявкнул я в ярости.

Сначала была легкая дрожь. В тот момент я подумал, что могу контролировать себя. Я был на грани обморока. Я позволил гневу взять верх.

Нет. Вы не раб, не пленник. Бороться за свободу.

Я встал внезапно и молча.

Мой отец встал, чтобы заставить меня отступить.

«Ты хочешь эту войну, ты ее получишь», — прошептала я про себя четко и без единой слабости в голосе. Мой отец услышал это, его гнев сменился удивлением.

«Что ты…»

Я набросился.

Я схватил свою тарелку на столе и разбил ее об отце. Кусочки летали в воздухе. Затем я схватил его за плечи и яростно ударил коленом в промежность.

Горловой рев наполнил мое горло, большая часть его не имела смысла вначале, но незадолго до того, как мой отец начал душить меня до бессознательного состояния, в моей голове и во рту промелькнула одна фраза: «Ты не имеешь права».

Я проснулся на больничной койке, моя мать плакала за дверью, моя правая рука была связана и покрыта бинтами.Только одна мысль пришла в голову, обещание нарушено.

Я дал обещание, данное как озабоченный и не по годам развитый ребенок, никогда не поднимать руку на своих родителей и никогда не говорить, что я их ненавижу.

Я никогда не ненавидел их так сильно, как тогда…

Николас

«Огромные поздравления всем присутствующим. Все вы прошли блестяще или посредственно, никому нет дела! Мы все на шаг приблизились к взрослой жизни, к свободам и обязательствам, которые правительство готово дать нам.Лоуренс поднял бутылку пива и посмотрел на меня. «Что касается тебя, Ник, тебе просто придется подождать немного дольше, чем нам». Ло дерзко подмигнул мне и крикнул «Ура!» прежде чем выпить свое пиво. Все сделали то же самое.

Я выпил свое пиво, бурлящий огонь согревал меня этим прохладным летним вечером на берегу Женевского озера.

Небо над нами было красивым градиентом, варьирующимся от темно-фиолетового на юге среди Альп до зрелого желтого подсолнечника на севере позади нас, где солнце садилось под горным хребтом Джура.Мы были у подножия крутого холма, который жители Гланда обычно называли «пляжем». Над озером висели три плакучие ивы. Мы все сидели на скамейках, которые стояли на песке всего в семи метрах от теплой воды, ласкавшей пляж.

Я на мгновение закрыл глаза, жара сегодняшнего дня истощила большую часть моей энергии. Мягкая мелодия перебираемых струн доносилась до моих ушей; это был Джонатан. Последовали звуки приоткрытых влажных губ; это был либо Ло с Наоми, Кенни и его девушкой, либо Чарльз и Дженни.

Я открыл глаза, глубоко вздохнул и пошел к озеру, схватив плоский круглый камешек. Я скользил по камням, чтобы скоротать время, иначе я бы заснул. Это мгновенно стало бы изюминкой вечера и «Доказательством того, что я легковес».

Когда я приготовился скользить по другому камню, камень пролетел над водой на расстоянии не менее тридцати метров, прежде чем исчезнуть. Позади меня был Хьюго. На его лице была глупая ухмылка: «Попался, сука!» Он засмеялся, я тоже.

«Ты, блядь, очень стараешься…» — вздохнул я. Он мягко ткнул меня в руку, все еще посмеиваясь. «Если ты собираешься меня ударить, делай это как следует, кровавая киска». Я рухнул от смеха, когда он начал прижимать меня к земле.

«Ха! Даааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа ценность! » — игриво воскликнул Мэтью, имея в виду сцену из Сообщества. Это застало нас с Хьюго врасплох, а остальная часть группы взбесилась от глупости той сцены из фильма и, возможно, даже от абсурда жизни. Мы, как сообщество «дерьмовых плакатов», были известны своим цинизмом.Итак, еще один момент веселья не изменил бы наш взгляд на жизнь.

Мы провели вечер как всегда: пиво, шутки и веселье.

На обратном пути домой Дмитрий, Стив, Хьюго, Дэниел и я свернули на одну из трех главных улиц, соединяющих юг Гланда с севером. Посередине город был изрезан железнодорожными путями, соединяющими Женеву и Лозанну.

Тяжелая атмосфера давила на нас, значит, гроза не за горами. Наша слегка пьяная группа шла по улицам, шутила и немного шумела.Я немного споткнулся, поймал себя на фонаре, а остальные посмеялись. Я нашел время, чтобы выпрямиться. Вдалеке я видел, как Джон мчится домой, очевидно, он должен был быть дома до полуночи. В противоположном направлении шла небольшая группа придурков, живших в Гланде. Это был швейцарский эквивалент chavs . Джон явно не обращал на них достаточно внимания, когда шел по мосту, проходящему над железнодорожными путями.

Он случайно столкнулся с одним из них.

Его тут же начали пихать.

Я посмотрел на остальных, которые уже спешили к началу этой злополучной драки.

К счастью, Джон был достаточно ясным, чтобы вспомнить, что мы были на одной улице, и отступил, уклоняясь от атак противника. Однако их было слишком много, и казалось, что попытка Джона к дипломатии осталась намеренно глухой.

Мы прибыли вовремя, когда Джонатан нанес сокрушительный правый хук толстому парню.Это был такой сильный удар, что мы все услышали хруст костей. Пухлый чувак в спортивном костюме лежал на земле с кровотечением из носа. Друзья болвана остановились на мгновение и, казалось, переоценили свою ситуацию.